2020 年诺贝尔化学奖揭晓，基因编辑是科学发现还是技术发明呢？
发布于：2020-10-10 被浏览：3644次
2020年诺贝尔化学奖授予了两位女性，法国埃的曼努埃尔埃卡彭蒂耶和美国，的詹妮弗杜德娜，因为她们“开发了一种基因组编辑方法”。照片：杜德娜(左)和卡彭蒂耶
众所周知，诺贝尔本人是一个爆炸大王和化学家。所以，他在设立奖项的时候，无论如何也忘不了自己的化学老本行。此外，化学是一门与生产和生活紧密结合的实践性学科。但是，恐怕他不会认为诺贝尔化学奖实际上已经成为了一个综合科学奖，既能兼顾物理又能兼顾分子生物学，学科界限变得模糊了。
我简单介绍一下CRISPR/Cas9基因剪刀。
20世纪90年代初，西班牙，生物学家莫伊卡，在研究古细菌时发现了一个奇怪的现象，即一些固定的编码基因序列会间隔重复出现。
照片：弗朗西斯科莫吉卡
所谓基因序列，最通俗的比喻就是由1、2、3、4四个数字组成的一系列编码。例如，当有一个113324的代码串时，科学家发现，在某些细菌中，113324的代码串会间隔重复，这不是罕见现象，而是常见现象。这种现象被命名为CRISPR，是英文首字母缩写：常间回文重复簇相关蛋白系统。
事实上，这些现象并不是首先在莫伊卡发现的。早在1987年，由石野良纯教授领导的日本团队发表了一篇论文，表明在大肠杆菌中也有类似的序列。然而，日本人对此并不重视，他们只是错过了这个发现。估计他们的肠子以后会后悔自己的青春。
照片：石野良纯
莫伊卡没有错过这个现象。他在数据库中大海捞针。最后，他发现大肠杆菌中的片段与P1噬菌体的基因序列高度一致。噬菌体是一种攻击细菌的病毒。但是这种大肠杆菌是刀枪不入的，所以噬菌体帮不了这家伙。这个大肠杆菌是怎么做到的？
照片：噬菌体
莫伊卡猜测大肠杆菌可能从噬菌体上切下一个基因片段，并将其插入自己的基因序列中作为识别标记。现在，儿孙们可以知道这种噬菌体了。了解了敌人，就可以应对这种噬菌体攻击。
2003年，莫伊卡写了一篇论文并提交给《自然》杂志，但被拒绝了。他投了一圈，大牌杂志都不收。最后他投给了一个影响因子低的杂志，但人们愿意接受，却花了一年时间修改和审核。